Dan Houser เปิดเผยมุมมองการเล่นเกมเปิดโลกและความสำคัญของอ…

การเปิดเผยมุมมองของ Dan Houser ผู้ร่วมก่อตั้ง Rockstar Games เกี่ยวกับวิธีการเล่นเกมเปิดโลกครั้งล่าสุดในงาน Tribeca Festival นครนิวยอร์ก ทำให้วงการเกมต้องทบทวนแนวคิดเรื่อง “การจบเรื่อง” และอิสรภาพของผู้เล่นต่อการสำรวจโลกเสมือน การพูดคุยของ Hou และ Lazlow ผู้ร่วมก่อตั้ง Absurd Ventures นี้ยังเปิดเผยกระบวนการสร้าง Easter egg อย่างลึกซึ้งและแผนงานใหม่ของสตูดิโอหลังจากแยกตัวออกจาก Rockstar

Overview

ในวันเสาร์ที่ผ่านมา Hou ได้เข้าร่วมแผงสนทนาที่ Tribebe Festival พร้อมกับ Lazlow ซึ่งเป็นการพูดคุยครั้งแรกที่เปิดเผยแนวคิดของพวกเขาต่อผู้เล่นเกมเปิดโลกหลังจากหลายปีที่ Rockstar ได้สร้างชื่อเสียงในเกมเช่น Grand Theft Auto และ Red Dead Redemption ตามรายงานของ IGN Hou กล่าวว่า “ถ้าผู้เล่นสนุกกับเกม นั่นก็พอ” โดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับการดูเครดิตเรื่องราวจนจบเต็ม แม้ว่าเขาเองยอมรับว่าต้องการให้ผู้เล่นจบเรื่องเพื่อให้ความพยายามของทีมได้รับการชื่นชม อย่างไรก็ตาม ความสำคัญหลักของเขาคือระบบเกมที่ทำให้ผู้เล่นได้ทำสิ่งต่าง ๆ อย่างอิสระ

Player Agency & Story Completion

Hou ชี้ให้เห็นว่าตั้งแต่ GTA 3 เป็นต้นมา Rockstar มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นให้ผู้เล่นจำนวนมากจบเรื่องราวโดยใช้ “guide” ต่าง ๆ เพื่อช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขผู้ที่จบเกมก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แต่สุดท้ายก็ขึ้นกับการตัดสินใจของผู้เล่นเอง “การสนุกที่แท้จริงของเกมไม่ได้อยู่ที่เนื้อหาเขียนไว้ แต่เป็นระบบที่เราสร้าง” Hou กล่าวเพิ่มเติม การให้ผู้เล่นมีอิสระในการสำรวจและทำสิ่งที่ต้องการถือเป็น “ส่วนของครีมบนเค้ก” ที่ทำให้ประสบการณ์เกมมีคุณค่า

การให้ผู้เล่น “agency” นี้สอดคล้องกับแนวโน้มของอุตสาหกรรมที่ให้ความสำคัญกับการเปิดโลกและการโต้ตอบแบบเสรี ซึ่งอาจทำให้ผู้พัฒนาเกมต้องพิจารณาออกแบบระบบที่มีความลึกและยืดหยุ่นมากขึ้น เพื่อให้ผู้เล่นสามารถสร้างเรื่องราวของตนเองได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

Easter Eggs & Community Discovery

Lazlow เสริมว่า Rockstar ยังคง “ฝัง Easter egg ที่ลึกซึ้ง” ไว้ในเกมหลาย ๆ ฉบับ ซึ่งบางครั้งอาจใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีหรือมากกว่านั้นให้ผู้เล่นค้นพบ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือความลับของ spiderweb ที่ผู้เล่น Red Dead Redemption 2 ค้นพบหลังจากเจ็ดปีที่เกมเปิดตัว การที่ความลับเหล่านี้ “ระเบิด” บน Reddit ทำให้ทีมงานรู้สึก “Yay” และยืนยันว่าการซ่อนเนื้อหาแบบนี้ยังคงเป็นกลยุทธ์สำคัญของ Rockstar เพื่อกระตุ้นชุมชนให้มีการสำรวจต่อเนื่อง

การออกแบบ Easter egg ที่ต้องใช้เวลานานกว่าจะถูกค้นพบส่งผลให้ชุมชนเกมมีการสนทนาและสร้างสรรค์ทฤษฎีอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นการขยายอายุของเกมและเพิ่มคุณค่าให้กับผู้เล่นที่ชื่นชอบการค้นพบลึกซึ้ง

World‑Building & Satire

Lazlow อธิบายกระบวนการสร้างโลกเสมือนที่เต็มไปด้วยสื่อโฆษณาและการเสียดสี “เราตั้งรายชื่อสื่อทั้งหมดที่ต้องการในเกม ตั้งแต่โทรศัพท์ที่ผู้เล่นสามารถใช้ ไปจนถึงป้ายโฆษณาและโฆษณาทางวิทยุ” ซึ่งทำให้เกมของ Rockstar มีความสมจริงและขบขันในเวลาเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ตัวละคร Jock Cranley ใน GTA 5 ซึ่งเป็นนักการเมืองที่เป็นอดีตสตันท์แมนและใช้แคมเปญโฆษณาที่ไร้เหตุผลเพื่อวิพากษ์วิจารณ์สังคม

การผสมผสานสื่อโฆษณาและการเสียดสีในระดับสูงทำให้เกมเปิดโลกของ Rockstar กลายเป็น “in‑house ad agency” ที่สามารถสื่อสารแนวคิดและบรรยากาศของแต่ละยุคได้อย่างชัดเจน ทั้งยังสร้างประสบการณ์ที่ผู้เล่นสามารถพบเจอสิ่งเหล่านี้แบบสุ่ม ซึ่งเพิ่มความลึกและความเป็นเอกลักษณ์ของโลกเกม

Absurd Ventures Projects

หลังจากแยกตัวออกจาก Rockstar ในปี 2020 Lazlow และ Hou ได้ก่อตั้ง Absurd Ventures ซึ่งดำเนินการสร้างสื่อหลายประเภทเพื่อสานต่อแนวคิดของโลกเสมือนที่เต็มไปด้วยการเสียดสี ปัจจุบันสตูดิโอได้เปิดตัวผลงานดังต่อไปนี้

• American Caper – ซีรีส์คอมิกส์ที่จัดพิมพ์โดย Dark Horse Comics
• A Better Paradise – นิยายและเวอร์ชันหนังสือเสียงที่สำรวจธีมเดียวกันกับเกม
• Absurdaverse – ซีรีส์แอนิเมชันสั้นที่เปิดตัวครั้งแรกในงาน Netflix Is a Joke comedy festival
• โครงการเกม AAA แนววิทยาศาสตร์‑แฟนตาซีที่ตั้งอยู่ในจักรวาล A Better Paradise ซึ่งกำลังพัฒนาโดยบริษัทสาธารณรัฐเกาหลีใต้ Smilegate เป็นผู้จัดพิมพ์

การขยายผลงานสู่สื่อหลายรูปแบบนี้แสดงให้เห็นว่า ทีมผู้ก่อตั้งกำลังสำรวจวิธีใหม่ในการนำเสนอเรื่องราวและการเสียดสีในรูปแบบที่หลากหลายยิ่งขึ้น

Analysis

มุมมองของ Hou และ Lazlow เกี่ยวกับ “ไม่มีวิธีที่ถูกต้อง” ในการเล่นเกมเปิดโลกเป็นการยืนยันแนวคิดที่ว่าอิสระของผู้เล่นคือหัวใจของประสบการณ์เกมสมัยใหม่ การให้ความสำคัญกับระบบเกมและการสำรวจทำให้ผู้พัฒนาต้องมองหาวิธีสร้าง “ระบบที่สนุกและลึกซึ้ง” แทนการยึดติดกับเส้นเรื่องที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

นอกจากนี้ การฝัง Easter egg ที่ต้องใช้เวลานานในการค้นพบยังส่งผลให้ชุมชนเกมมีการมีส่วนร่วมต่อเนื่อง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ช่วยยืดอายุเกมและเพิ่มมูลค่าทางการตลาดในระยะยาว ส่วนการเปิดตัว Absurd Ventures แสดงให้เห็นว่าผู้สร้างเกมกำลังขยายขอบเขตของการเล่าเรื่องไปสู่สื่ออื่น ๆ เพื่อรักษาและขยายฐานแฟนคลับในยุคดิจิทัลที่ผู้บริโภคต้องการความหลากหลาย

Summary

Hou และ Lazlow ย้ำว่าอิสระของผู้เล่นและความสนุกจากระบบเกมเป็นสิ่งสำคัญเหนือการจบเรื่องราวในเกมเปิดโลก การสร้าง Easter egg ลึกซึ้งและการขยายผลงานสู่สื่อหลายรูปแบบของ Absurd Ventures แสดงให้เห็นถึงแนวทางใหม่ของการออกแบบเกมและการสื่อสารที่อาจเป็นแนวโน้มในอนาคตของอุตสาหกรรมเกม.