บลูคอร์เสนอ SMR นิวเคลียร์ 10 MW บนเรือบรรทุกสินค้า เพื่อไฟฟ้า 15,000 ครัวเรือนในแคลิฟอร์เนีย

Bluecore Energy เสนอการสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กแบบลอยบนเรือบรรทุกสินค้า (SMR) ที่ Port of Long Beach แคลิฟอร์เนีย ความสามารถของระบบ 10 MW สามารถจ่ายไฟให้กับครอบครัวประมาณ 15,000 หลังบ้าน ได้ การเสนอครั้งนี้อาจเป็นสัญญาณการกลับมาของพลังงานนิวเคลียร์ในแคลิฟอร์เนียหลังจากมีการห้ามสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ตั้งแต่ปี 1976

Overview

โครงการของ Bluecore จะใช้เรือบรรทุกสินค้า (barge) ที่เช่าที่ท่า Berth 48 ของ Port of Long Beach เพื่อติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กที่ออกแบบให้ทำงานจากทะเล ระบบนี้ถูกวางแผนเป็นการทดลองและพัฒนาต่อเนื่องเพื่อประเมินความเหมาะสมของ SMR ในสภาพแวดล้อมท่าเรือ การใช้พลังงานนิวเคลียร์ในรูปแบบลอยน้ำอาจช่วยให้การทำงานของท่าส่งสินค้าตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่มีการหยุดชะงักจากปัญหาการจัดหาไฟฟ้า

ตามที่ Kofi Asante ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Bluecore กล่าวกับ CBS News “บริษัทได้นำเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จากการผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่มาพัฒนาเป็นระบบขนาดเล็กที่ออกแบบให้ทำงานบนเรือบรรทุกสินค้า” การเน้นความสามารถในการให้พลังงานต่อเนื่องโดยใช้เชื้อเพลิงเดียวตลอดหลายปีถือเป็นข้อได้เปรียบสำคัญของโครงการนี้

Technical Design

เครื่องปฏิกรณ์ของ Bluecore ใช้การระบายความร้อนด้วยน้ำและทำฟิสชันนิวเคลียร์เพื่อผลิตความร้อนเช่นเดียวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนบก แต่ขนาดเล็กลงอย่างมาก ระบบ 10 MW สามารถสเกลได้โดยการต่อหลายหน่วยเข้าด้วยกัน ซึ่งเหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการพลังงานคงที่ตลอดเวลาในท่าเรือ

• กำลังไฟฟ้า: **10 MW (ราว 15,000 ครัวเรือน)
• การระบายความร้อน: ระบบใช้ น้ำทะเล เป็นสื่อทำความเย็นหลัก
• ระยะเวลาการเติมเชื้อเพลิง: ออกแบบให้ทำงานได้หลายปีต่อการเติมเชื้อเพลิงครั้งเดียว

นอกจากนี้ เครื่องปฏิกรณ์ยังออกแบบให้สามารถยึดติดกับเรือบรรทุกสินค้าได้อย่างมั่นคงและมีระบบสำรองเพื่อรับมือกับสภาพอากาศรุนแรงหรือเหตุการณ์ฉุกเฉิน เช่น การจมของเรือ

Regulatory Landscape

แม้โครงการนี้จะเป็นการพัฒนาเทคโนโลยีระดับใหม่ในสหรัฐอเมริกา แต่ยังต้องเผชิญกับข้อจำกัดด้านกฎหมายหลายประการ แคลิฟอร์เนียมี moratorium ห้ามสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ประเภทฟิสชันตั้งแต่ปี 1976 เนื่องจากปัญหาการจัดการของเสียระดับสูงที่ยังไม่มีวิธีแก้ไขที่เป็นที่ยอมรับ

ในระดับสาธารณะ Bluecore ยังไม่ได้ยื่นคำขออย่างเป็นทางการต่อ **Nuclear Regulatory Commission (NRC) เพื่อขออนุญาตติดตั้งเครื่อง ปัจจุบันบริษัทกำลังเตรียมเอกสารและคาดว่าจะนำเสนอแบบแผนการออกแบบให้กับ NRC ในสัปดาห์หน้า รายงานเบื้องต้นของ NRC ระบุความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยในกรณีเรืออาจจมหรือพลิกคว่ำ รวมถึงผลกระทบจากสภาพอากาศรุนแรง

Port of Long Beach ได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับ US Maritime Administration เพื่อช่วยกำหนดมาตรฐานความปลอดภัยสำหรับการใช้พลังงานนิวเคลียร์บนเรือ นอกจากนี้ ยังมีการทำงานร่วมกับ Coast Guard และ Department of Energy ในการสร้างแนวทางปฏิบัติและขั้นตอนการตรวจสอบ

Potential Impact

หากโครงการผ่านเกณฑ์การอนุมัติ การนำ SMR ไปใช้ในท่าเรืออาจเปลี่ยนแปลงรูปแบบพลังงานของภาคโลจิสติกส์โดยลดการพึ่งพาไฟฟ้าจากเครือข่ายไฟฟ้าแห่งชาติและเพิ่มความเสถียรของการให้บริการ นอกจากนี้ พลังงานจากเครื่องปฏิกรณ์ลอยน้ำยังสามารถต่อยอดไปสู่การใช้งานในเรือบรรทุกสินค้า ศูนย์ข้อมูล (data centers) หรืออาคารพื้นฐานอื่น ๆ ที่ตั้งอยู่ใกล้ชายฝั่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้ไฟฟ้าแบบ 24 ชั่วโมง ตลอดวันช่วยสนับสนุนโครงการทำให้ท่าจัดการสินค้าด้วยระบบไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายของ Long Beach ที่ต้องการเพิ่มอัตราการใช้พลังงานสะอาดและลดคาร์บอนเทรดในกระบวนการขนส่ง

อย่างไรก็ตาม การยอมรับเทคโนโลยีนี้ยังต้องเผชิญความกังวลจากสาธารณะเกี่ยวกับความปลอดภัยของนิวเคลียร์บนเรือ และปัญหาการจัดการของเสียระดับสูงที่อาจเกิดขึ้นในระยะยาว

Future Outlook

โครงการอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและเตรียมรับมือกับข้อกำหนดด้านกฎหมาย ทั้งระดับรัฐและสหพันธรัฐ หากได้รับการอนุมัติ Long Beach อาจกลายเป็นกรณีทดสอบแรกของ SMR แบบลอยน้ำในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะเป็นแนวทางสำคัญสำหรับศูนย์พลังงานชายฝั่งอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม ความไม่แน่นอนของ moratorium ของรัฐแคลิฟอร์เนียและการตรวจสอบจาก NRC ยังคงเป็นอุปสรรคหลัก การกำหนดมาตรฐานความปลอดภัยที่ชัดเจนสำหรับสถานการณ์เช่นการจมเรือหรือพายุรุนแรงจะต้องเสร็จสมบูรณ์ก่อนที่จะมีการก่อสร้างจริง

หากโครงการสำเร็จ จะเปิดประเด็นใหม่ในการใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ขนาดเล็กเพื่อสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของประเทศ โดยอาจเป็นโมเดลที่นำไปปรับใช้ในท่าเรือหรือสถานีพลังงานอื่น ๆ ทั่วโลก

Summary

Bluecore Energy เสนอเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาด 10 MW บนเรือบรรทุกสิน้าที่ Port of Long Beach ซึ่งอาจจ่ายไฟให้กับประมาณ 15,000 ครัวเรือน การพัฒนานี้ต้องเผชิญกับข้อจำกัดด้านกฎหมายของแคลิฟอร์เนียและการตรวจสอบจาก NRC อย่างเข้มงวด หากผ่านขั้นตอนเหล่านี้ โครงการอาจเป็นแบบอย่างแรกของ SMR ลอยน้ำในสหรัฐอเมริกา.