ทีม Frontier ทำภารกิจข้างเคียงเพื่อให้เกม Frontier รันบน Steam Deck

ทีมผู้พัฒนาเกมสปินออฟของ *EVE Online* ชื่อ Frontier ได้เปิดเผยว่ากำลังทำ “side quest” เพื่อให้เกมทำงานบน Steam Deck อย่างเป็นทางการ แม้การสนับสนุนยังไม่อยู่ในแผนพัฒนาแต่ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ Scott McCabe ยืนยันว่าการทดสอบบนเครื่องพกพานี้กำลังดำเนินอยู่ เพื่อขยายฐานผู้เล่นให้กว้างที่สุดตามเป้าหมายของทีม

Overview

เกม Frontier เป็นสปินออฟที่มุ่งเน้นการเอาตัวรอดและการขับรถในจักรวาลของ *EVE Online* โดยทีมพัฒนาจาก Fenris Creations (เดิมคือ CCP Games) ที่ได้เพิ่มระบบควบคุมด้วย gamepad และการขับรถแบบใหม่ที่แตกต่างจาก MMO ดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เกมดูเหมือนแอปพลิเคชันสำหรับผู้เล่นที่ต้องการประสบการณ์แบบพกพามากขึ้น

ในงาน EVE Fanfest ประจำปีนี้ ทีมงานได้สาธิตการควบคุมด้วยจอยสติ๊กบน PC ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างดีจากผู้เข้าร่วมงาน การสนับสนุนเกมแพดจึงเป็นก้าวแรกสำคัญที่ทำให้พิจารณาการพัฒนาให้ทำงานบนแพลตฟอร์มพกพาอย่าง Steam Deck ได้เป็นไปได้

Gamepad Support

การเพิ่ม gamepad support ให้กับ Frontier ถือเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่ทีมต้องเผชิญ ทีมผู้กำกับเกม Sæmundur Hermannsson ระบุว่า “การทำให้เกมรองรับจอยสติ๊กเป็นเรื่องใหญ่กว่าการทำให้มันทำงานบน Steam Deck” เนื่องจากต้องออกแบบระบบควบคุมใหม่ให้สอดคล้องกับการเล่นแบบมือเดียวและไม่มีเม้าส์‑คีย์บอร์ดเป็นหลัก

การพัฒนานี้ยังรวมถึงการทดสอบความเข้ากันได้ของ Proton – ชั้นความเข้ากันได้ของ Linux ที่ Valve ให้บริการบน Steam Deck – เพื่อให้แน่ใจว่าเกมสามารถรันบนระบบปฏิบัติการ Linux ได้โดยไม่มีปัญหาใหญ่ ทีมงานยืนยันว่า “อะไรที่รันบน Proton ก็สามารถนำไปใส่บน Steam Deck ได้” ตามที่ Scott McCabe กล่าว

Steam Deck Testing

Scott McCabe ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้จัดการผลิตภัณฑ์ของ Frontier ได้ทดลองเกมบน Steam Deck ด้วยตนเองโดยบอกว่า “ฉันต้องการลองบน Steam Deck เพราะมีเครื่องหนึ่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของฉัน” การทดลองเริ่มต้นจากการรันเกมผ่าน Proton และตรวจสอบประสิทธิภาพในระดับพลังงานและความร้อนของอุปกรณ์

แม้ว่า Steam Deck จะมีข้อจำกัดด้านพลังงานและประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับ PC ปกติ แต่ McCabe ชี้ให้เห็นว่า “ไม่มีอะไรแยกความแตกต่างระหว่าง Deck กับ PC ปกติเลย ยกเว้นเรื่องพลังงานและประสิทธิภาพ” ทำให้ทีมมองว่าเป็นโอกาสที่ดีที่จะขยายฐานผู้เล่นที่อาจไม่ได้ใช้คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป

Technical Challenges

การทำให้เกมทำงานบน Steam Deck พบอุปสรรคหลายประการ ซึ่งทีมได้ระบุเป็นประเด็นสำคัญดังต่อไปนี้:

• Launcher: ปัญหาหลักอยู่ที่ไฟล์กำหนดค่าของตัวเปิดเกม ไม่ได้เกี่ยวกับเกมเองแต่ทำให้การทำงานบน Linux มีข้อบกพร่อง
• Anticheat: เกม Frontier ไม่ใช้ระบบ anticheat แบบดั้งเดิม จึงหลีกเลี่ยงปัญหาความเข้ากันไม่ได้กับ Linux ที่พบบ่อยในเกมมัลติเพลเยอร์หลายเกม
• Modding & Open‑source: แม้เกมจะมีแผนเปิดโค้ดและสนับสนุนการดัดแปลงในอนาคต แต่ต้องมี “digital physics” ที่กำหนดขอบเขตการโกงและการใช้ประโยชน์จากระบบ

ทีมพัฒนาได้อธิบายว่าปัญหาใหญ่ที่สุดคือ launcher ซึ่งต้องปรับแต่งไฟล์คอนฟิกให้ทำงานได้บน Proton ก่อนจะมุ่งเน้นที่การปรับปรุงการควบคุมด้วยจอยสติ๊กต่อไป

Development Outlook

ผู้กำกับเกม Sæmundur Hermannsson แสดงความมั่นใจว่า “การทำให้ Frontier รองรับจอยสติ๊กเป็นเรื่องที่ต้องทำก่อน” และกล่าวอย่างหยอกล้อว่า “ไม่รู้ว่าทีมการตลาดจะทำยังไงกับการบอกล่วงหน้ามากเกินไป” แม้เขาจะไม่ได้เป็นนักเล่น PC พกพาเป็นหลัก แต่เห็นว่า “การสนับสนุน Steam Deck เป็นวิธีขยายฐานผู้เล่นของเกมที่ซับซ้อนและทดลอง”

David Bowman, Development Director ของ Frontier, สรุปเป้าหมายว่า “เราต้องการให้เกมนี้เข้าถึงผู้เล่นได้มากที่สุด” การมุ่งเน้นที่การทำให้เกมทำงานบนหลายแพลตฟอร์ม ทั้ง PC, คอนโซล, และอุปกรณ์พกพา อย่าง Steam Deck จึงเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระยะยาว

Impact

หาก Frontier สามารถทำงานได้อย่างราบรื่นบน Steam Deck จะเป็นตัวอย่างสำคัญของเกม MMO ที่เปิดตัวด้วย gamepad‑first design ที่สามารถเข้าถึงผู้เล่นในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นคาเฟ่เกม หรือการเดินทางโดยไม่ต้องพกคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ

การไม่มีระบบ anticheat แบบดั้งเดิมทำให้เกมนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่เกมที่สามารถทำงานบน Linux ได้โดยไม่มีข้อจำกัดด้านความปลอดภัย ซึ่งอาจกระตุ้นให้ผู้พัฒนาเกมอื่นๆ พิจารณาโมเดล “digital physics” เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา anticheat บน Linux

Summary

ทีมพัฒนา Frontier กำลังทดลองทำเกมให้ทำงานบน Steam Deck ผ่านการสนับสนุน gamepad และ Proton แม้ยังไม่มีแผนพัฒนาทางการ แต่การทดสอบของ Scott McCabe แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้และความตั้งใจของทีมที่จะขยายฐานผู้เล่นให้กว้างที่สุดตามเป้าหมายของ David Bowman.