Tim Sweeney เปิดเผยวิสัยทัศน์เกมอนาคตกับ Unreal Engine 6 และแนวคิด Team Open

การเปิดตัว Unreal Engine 6 ที่ Unreal Fest ชิคาโกเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาไม่ได้เป็นเพียงการประกาศฟีเจอร์กราฟิกใหม่ แต่ผู้ก่อตั้ง Epic Games Tim Sweeney ยังได้สรุปวิสัยทัศน์เชิงโครงสร้างของอุตสาหกรรมเกมโดยเน้นการเชื่อมต่อระบบสังคมและเศรษฐกิจระหว่างเกมต่าง ๆ ผ่านแนวคิด “Team Open” พร้อมชี้ให้เห็นว่าตลาดเกมกำลังเผชิญกับความอิ่มตัวของเกม AAA ที่ใช้เงินลงทุนระดับร้อยล้านดอลลาร์และความกังวลเรื่องการครอบงำของผู้ให้บริการใหญ่หลายราย

Overview

ในช่วงปิดงานของ Unreal Fest Sweeney กล่าวถึงปัญหาที่เกมเมอร์ต้องเผชิญเมื่อย้ายจากเกมหนึ่งไปยังอีกเกมหนึ่งโดยต้องสร้างความสัมพันธ์ใหม่บนระบบสังคมของแต่ละแพลตฟอร์ม การแยกกันของระบบเหล่านี้ทำให้เกิด “friction” ที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญต่อการเติบโตของผู้เล่นและยอดขายของเกมใหม่ ๆ นอกจากนี้ เขายังเน้นว่า AI จะถูกบรรจุเข้าไปใน Unreal Engine 6 เพื่อช่วยเร่งกระบวนการพัฒนาเกมและลดต้นทุนของโครงการขนาดใหญ่

Unreal Engine 6 & Team Open

Unreal Engine 6 ถูกออกแบบให้เป็น “content, code, and economies” ที่สามารถพกพาและทำงานร่วมกันได้ระหว่างเกมและเครื่องมือพัฒนาอื่น ๆ แนวคิด Team Open จึงมุ่งให้ผู้พัฒนาสามารถเชื่อมต่อระบบสังคมและเศรษฐกิจของเกมของตนกับระบบของผู้พัฒนาอื่นได้โดยไม่ต้องสร้าง “ซิลโครง” ใหม่ทั้งหมด Sweeney อธิบายว่า แม้แนวคิดนี้อาจดูคล้ายกับการนำบล็อกเชนมาประยุกต์ใช้ แต่จุดมุ่งหมายหลักคือการลดอุปสรรคในการเชื่อมต่อผู้เล่น ไม่ใช่การย้ายไอเท็มระหว่างเกม

Social Fragmentation and Interoperability

ปัจจุบันมีระบบสังคมแยกจากกันหลายระบบ ได้แก่ Xbox, PlayStation, Nintendo Switch, Steam, Epic, EA และ Activision ซึ่งแต่ละระบบมีฐานข้อมูลผู้ใช้และระบบแชทของตนเอง ผู้เล่นที่ต้องการย้ายจาก Fortnite ไปยัง Apex Legends จำเป็นต้องสร้างบัญชีใหม่และค้นหาเพื่อนใหม่บนแพลตฟอร์มอื่น ทำให้การขยายฐานผู้เล่นของเกมใหม่เป็นเรื่องยากมากขึ้น

• ระบบสังคมหลักที่มีอยู่ในปัจจุบัน: Xbox, PlayStation, Switch, Steam, Epic, EA, Activision
• ปัญหาหลัก: การไม่มีมาตรฐานร่วมกันทำให้ต้องสร้างบัญชีและเพื่อนใหม่หลายครั้ง
• ผลกระทบ: ลดความสะดวกสบายของผู้เล่นและเพิ่มค่าใช้จ่ายในการทำตลาดเกม

Industry Economics and Monopoly Concerns

Sweeney ชี้ให้เห็นว่าตลาดเกมกำลังประสบกับการขาดทุนของเกม AAA ที่ใช้เงินลงทุนสูงถึง $400 million แต่หลายเกมยังคง “flame out” หรือไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวัง นอกจากนี้ เขาเตือนว่าไม่มีบริษัทใดคนหนึ่งจะครอบงำตลาดเกมอย่างสมบูรณ์ได้ เนื่องจากผู้ให้บริการหลักเช่น Sony, Microsoft, Valve, Apple, Google** ต่างมีแนวโน้มที่จะพิจารณาความร่วมมือมากกว่าการแยกย่อยตัวเองในช่วงเศรษฐกิจที่ย่ำแย่

Technical Standards and Feasibility

เพื่อแก้ไขปัญหาระดับล่างของการสื่อสาร Sweeney ยกตัวอย่างการตั้งมาตรฐานอีเมลในยุค 1980‑1990 ว่าการกำหนดรูปแบบ username@domain ทำให้ระบบอีเมลต่างบริษัทสามารถสื่อสารกันได้ เขาเสนอให้เกมเมอร์ใช้รูปแบบเช่น Tim@Epic เพื่อระบุผู้ใช้บนแต่ละแพลตฟอร์มอย่างชัดเจน การพัฒนาโปรโตคอลมาตรฐานสำหรับเสียงและข้อความแชทถือเป็น “ปัญหาง่าย” ด้านเทคนิคที่สามารถทำได้แล้ว และด้านความปลอดภัยและการตรวจสอบก็สามารถกำหนดมาตรฐานคล้ายกับ ESRB หรือองค์กรให้คะแนนเกมระดับโลก

Outlook and Impact

Sweeney เชื่อว่าการเปลี่ยนทัศนคติของบริษัทใหญ่จากการ “ครอบครองโลก” ไปสู่การ “เชื่อมต่อกัน” จะเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมเกม เขาให้ความหวังว่าในช่วง “dark times” ผู้ผลิตและแพลตฟอร์มจะให้ความสำคัญกับคุณค่าที่มาจากการร่วมมือ มากกว่าการลดขนาดหรือปิดตัวลง การใช้ AI ใน Unreal Engine 6 จะช่วยลดต้นทุนการพัฒนาและเปิดโอกาสให้สตูดิโอขนาดเล็กเข้าถึงเทคโนโลยีระดับสูงได้เร็วขึ้น

Summary

Tim Sweeney เน้นว่าการเชื่อมต่อระบบสังคมและเศรษฐกิจระหว่างเกมเป็นหัวใจของการเติบโตในอุตสาหกรรมเกม และแนวคิด Team Open ของ Unreal Engine 6 มีเป้าหมายลดอุปสรรคเหล่านี้ พร้อมสนับสนุนการใช้ AI เพื่อเร่งการพัฒนาและทำให้ตลาดเกมมีความหลากหลายและไม่ถูกครอบงำโดยผู้ให้บริการรายเดียว.